La Great Ocean Road

Lundi 25 mars 2013

C’est parti pour la Great Ocean Road !

A peine sortis de Torquay que nous arrivons devant l’entrée officielle de la « plus belle route d’Australie » symbolisée par une arche en bois. Pause photo puis c’est reparti car faut pas trainer, la route est longue jusqu’à Port Fairy où nous avons décidé de passer la nuit. Nous avons tout de même prévu une pause café à Lorne et vu que l’on est parti un peu à la bourre, il est déjà midi lorsque nous y arrivons. Qu’à cela ne tienne, nous nous arrêtons dans un resto de poisson tenu par un sympathique grec qui me prend pour un italien et qui nous sert quelques jus de fruits et des cafés glacés … bof bof, on ne s’attarde pas et on reprend la route !

Nous roulons bien 1 heure et demi de plus lorsque nous faisons une pause pique nique à Apollo Bay vers 3h de l’après midi. Déjà 15h et nous n’avons pas fait la moitié de la route… je commence à me dire qu’on ne verra pas les 12 Apôtres de jour si l’on continue sur ce rythme là et Port Fairy est encore très très loin, surtout que l’on a prévu plein de petits arrêts sur la route. Pas de quoi cependant alarmer le reste de la troupe qui profite d’un bon sandwich jambon tomate œuf dur…

Nous reprenons la route et une petite heure plus tard, nous bifurquons sur la gauche et prenons la route pour aller vers Cape Otway. Manu, notre copain que l’on avait croisé quelques mois plus tôt dans le Queensland, nous a envoyé un mail avec quelques bons plans et astuces et toutes les choses qu’il ne faut pas louper sur la GOR donc on va essayer de suivre ses conseils. Il nous a indiqué que l’on pouvait voir des koalas. Pour cela, il faut rentrer dans le Great  Otway National Park et s’arrêter sur le côté une fois passé le panneau « GRID» (grille au sol pour le bétail). Déjà, sur la route rejoignant le phare nous commençons à apercevoir de boules grises dans les arbres. On commence à entendre :

« Là !! Arrête toi j’en ai vu un ! »

« Où ca, où ca ? » crient les mamans.

Bon après trois arrêts où l’on voit un koala perché à 10 mètres au dessus de nous on décide de nous rendre directement au point indiqué par Manu. On passe la GRID et on aperçoit quelques voitures déjà garées sur le bas côté et des gens qui regardent dans les arbres. Effectivement nous n’avons pas été déçus. Des koalas, des gris, des marrons, des petits, des gros, des qui dorment, des qui font de la gym dans les branches, et tout ça à 5 mètres de nous. Il y en a même un qui descend tranquillement de son arbre, tombe à 1 mètre des pieds de Lolo, et s’en va tout doucement vers une autre source d’eucalyptus. Tout le monde est émerveillé. Voir des koalas d’aussi près et en liberté, ça fait partie des choses pour lesquelles on rêve de venir en Australie et lorsque ces choses deviennent réalité, quoi ajouter de plus…

Depuis le début on parle de la Great Ocean Road. La GOR par ci, la GOR par là mais au fait c’est quoi cette route ?

C’est la route côtière B100 qui part de Torquay jusqu’à Warrambool. Elle s’étend sur 243 kms entre falaise abruptes, parcs nationaux remplis de koalas et kangourous et plages magnifiques isolées. Elle abrite un des sites les plus incontournables d’Australie, les 12 Apôtres mais également une multitude de différents sites et points de vues tous aussi magiques les uns que les autres.

Après Apollo Bay, nous entrons alors dans la partie la plus touristique mais aussi la plus belle de la Great Ocean Road. Le premier arrêt est à « Gibson Steps » où un escalier immense descend sur une plage d’où le premier des Apôtres devient visible. Tout le monde a le souffle coupé lorsque l’on aperçoit ce rocher gigantesque en plein milieu de l’immensité de l’océan, les vagues venant s’exploser sur la roche. On remonte les marches puis on reprend la voiture pour arriver 1km pus loin à l’entrée principale du site touristique. Ici, des cars remplis de chinois nous attendent… Un passage sous la route permet d’accéder à la falaise où une passerelle est aménagée pour se promener et admirer les Apôtres. Les 12 Apôtres sont des rochers détachés de la falaise par l’érosion. Le plus haut mesure 45 mètres et la légende dit qu’il y en a 12. Nous, nous n’en avons compté que 7, voire 8 en comptant celui qui est tombé récemment… Bref, 7, 8 ou 12, ça reste quand même un des plus beau endroit que nous ayons vu depuis que nous sommes en Australie. Et on a la chance immense d’être là avec nos proches, ce qui rend la scène inoubliable.

Il est 17h30, les touristes sont pour la plupart partis et tout est paisible mis à part les rouleaux énormes qui se fracassent contre les rochers. On y resterait des heures mais nous devons repartir, il nous reste 2 arrêts photos puis 1 bonne heure et demie de route pour atteindre Port Fairy donc il ne faut pas trainer.  Notre prochaine étape est la gorge du Loch Ard puis nous terminons enfin cette journée par le London Bridge, encore des roches détachées de la falaise qui se dressent dans l’océan. La particularité de celles-ci fut qu’en 1990 un pont de pierre reliant le rocher à la falaise s’est effondré et deux personnes se sont retrouvées isolées sur le rocher en plein océan.

1h30 plus tard, nous entrons dans Port Fairy, ville déserte. La rue principale est quand même animée, quelques restaurants sont quand même ouverts. Nous trouvons notre backpacker au fond d’une rue sombre. Heureusement le gérant est super sympathique et nous recommande un bon resto pour le diner. Il nous indique également une balade à faire pour le lendemain ainsi qu’une réserve d’animaux à aller voir et où on pourra pique-niquer demain midi. Tout se fini pour le mieux après une belle journée sur la Great Ocean Road qui n’a pas volé sa renommée.

Pour finir quelques chiffres pour que vous puissiez mesurer l’impact de ce site dans le tourisme Australien. Chaque année, la Great Ocean Road attire plus de 8 millions de touristes pour 1,5 milliards de dollars de revenus…

Allez, tout le monde au lit, ce soir on est tous les 6 dans une même chambre !

A très vite pour la suite de nos aventures à Port Fairy puis dans les Grampians.

Lolo & Matt

Ne manquez pas le diaporama photos de la Great Ocean Road !